В стране ветров и туманов (два года на Командорах)

Вскоре после нашего приезда селение было обрадовано приятным сюрпризом. К острому прибило труп кита. Тотчас же к нему направилось несколько человек, вооруженных топорами и ножами.

Белое, полосатое от продольных борозд, вздутое брюхо кита казалось снежным пятном на темном фоне рифа. Алеуты взобрались на него и весело принялись за работу. Вскоре у каждого оказался полный мешок твердоватого, попахивающего ворванью сала. Самая туша была разрублена на части и раскидана по лайде для подкорма песцов.

Туземцы мало чувствительны к запахам. Нередко в течение всей зимы они питаются китовым салом и протухшим от плохого засола котиковым мясом.

Нельзя сказать, чтобы это было вызвано необходимостью. При более внимательном отношении к засолу можно легко предотвратить порчу мяса.

У туземцев вообще есть много возможностей обеспечить себя на зиму разными продуктами. Море кишит летом рыбой, берега местами сплошь покрыты гнездами птиц, осенью тундра усыпана ягодами и грибами.

Из всего этого богатства не всякий туземец удосуживается запасти себе бочку-две рыбы. А между тем для заготовки такого количества нужно затратить всаго один-два дня.

Развитие огородничества и скотоводства на островах также могло бы значительно улучшить питание туземцев.

Могло бы развиться и молочное хозяйство, при применении силосования. Но туземцы издавна прониклись убеждением, что все необходимое им должен доставлять материк. Они предпочитают терпеть голод (в случае недозавоза продуктов), чем своевременно заготовить себе достаточный запас пищи из местных источников.

Вопрос питания — один из самых больных вопросов на Командорах. Если забота об обеспечении алеутов жилищами в силу необходимости и ложится на государство, то в отношении питания дело обстоит иначе. Не преступная ли расточительность — перевозить продукты из места, где в них крайне нуждаются, в места, где своих продуктов непочатый край, но они остаются неиспользованными. А между тем так именно и было все время на Командорах. Сейчас этому порядку выносится решительный приговор. Население Командор должно само прокормить себя, не полагаясь на завоз с материка.

Кооперирование населения, общественная ззготовка продуктов, первые шаги в развитии огородничества и скотоводства — все это медленно, с большим трудом, но неуклонно проводится теперь в жизнь.