В стране ветров и туманов (два года на Командорах)

Непродолжительно лето на Командорах. Быстро надвигалась осень. На море это сказывалось более частыми штормами, в тундре- изменениями в растительном покрове. В последнем можно было наблюдать любопытное явление. В то время, как места, рано обнажившиеся от снега, были давно покрыты летними цветами-рядом с ними, на участках, с которых только что сошел снег, цвели такие типично весенние цветы, как фиалки.

Появилось множество грибов по отлогим склонам. Густой зеленый ковер вороницы — "шикши" — давно покрылся черными бусинами ягод. Созрели ягоды и на кустах черники и рябины.

В жизни животных также происходили перемены. Молодняк был выведен и многим предстояло длинное путешествие на юг.

Ары теперь держались все время на воде вместе со своими птенцами. Вылетели из гнезд и молодые глупыши. Алеуты ловили их чиручами; птицы оказывались сплошь залитыми салом¹ . Мало оставалось котиков по лежбищам. Звери больше держались на воде, усиленно нагуливая тело. Маленькие черные котики подросли, вылиняли и превратились в серых. Когда пришло время массового отвала котиков, они уже вполне владели техникой плавания.

У песцов молодняк начинал переходить к самостоятельной жизни. Можно было еще наблюдать самца, по привычке тащившего к своей норе подобранную на лайде птицу или рыбу. Но при дележе добычи между всем семейством он не вел уже себя с прежней рыцарской самоотверженностью Все чаще доставалось от него пе в меру жадничавшим детенышам. Порой в семье происходила сплошная грызня, в которой принимали участие и папаша с мамашей и детки. Песцовые семьи распадаются рано, когда молодые песцы не успевают еще вполне окрепнуть и сде латься самостоятельными. Отсюда нередки между ними случаи гибели от голода. Случается также, что неопытные песцы, зайдя далеко на риф, захлестываются волной прибоя или, охотясь за птицей, падают со скал и разбиваются.

Только у каланов все оставалось без видимых неремен. Попрежнему покачивались они на воде и беззаботно кувыркались волнах, попрежнему можно было наблюдать между ними самок с маленькими детенышами на груди² . Только участившиеся штормы заставляли их теперь больше придерживаться берегов. Им не предстояло никакого путешествия, и жизнь их текла по своему обычному неизменному руслу.

B середине октября выпал первый снег на о. Медном. Остров вступал в полосу длительного зимнего оцепенения.

Описывать полностью вторую зимовку на Командорах значило бы во многом повторяться. Для нас эта зимовка отличалась тем, что провели мы ее не в селении, а в бухте Песчаной. в пустовавшем до этого домике промыслового надзирателя.

Живя в Песчанке, я мог значительно участить посещения бухты Бобровой. Разрешение не придерживаться слепо так называемых "благоприятных ветров" было паконец получено.

Регулярно отправлялся я с приставленным ко мне алеутом на наблюдения. Возвращаясь вечерами домой, уже с перевала между Бобровой и Песчановской падями, я мог видеть вдали приветливый огонек нашего жилища. Вид его и сознание, что теперь уже нет надобности карабкаться через сопку, чтобы попасть обратно в селение, помогали побеждать усталость.

Вместе с двумя алеутами, жившими в караульном помещении недалеко от нас, мы были изолированы теперь не только от материка, но и от селения. Песчановский телефон, по своему обыкновению, после первого же сильного шторма не действовал, и только изредка являвшиеся из селения посыльные знакомили нас с происходившими там событиями.

Трудновато приходилось временами в Песчанке. Чтобы сделать запас пресной воды, мы должны были всякий раз прокапывать глубокий колодец в мощном слое снега, покрывавшем озеро. В хорошую погоду это физическое упражнение было даже приятно, но дело принимало иной оборот, когда приходилось доставать воду при разыгрывавшейся пурге. Колодец заметало снегом, прежде чем мы успевали набирать достаточное количество воды; ветер сбивал с ног при подноске воды к дому. Иногда при особо сильных и длительных пургах приходилось совсем отказываться от этого предприятия и употреблять невкусную воду из оттаявшего снега. Впрочем к этому мы прибегали редко, так как снег сильно охлаждал и без того низкую температуру в нашем домике³ .

С топливом у нас также случались серьезные перебон. Плавниковый лес мы запасли еще с осени. Забросили нам из селения на шлюпке немного угля. Но он скоро иссяк. Пришлось перейти на один плавник, но и его запасы скоро кончились, а между тем погода не позволяла надеяться на скорый подвоз второй партии угля.

Как мы могли разрешить нашу топливную проблему? Принялись мы за накат старого разрушенного погреба. Этого хватило ненадолго. Тут как раз подоспел песцовый промысел. Жирные тушки песцов обычно выбрасываются промышленниками без всякого применения. Мы решили использовать их в качестве топлива. Разрубленные на части замороженные куски пошли в печь. И нужно было видеть как прекрасно и долго, с гулом, который нам казался настоящей музыкой, горели они, докрасна раскаляя железо печки. Так продержались мы еще несколько дней, пока не получили наконец топливо из селения.

Случались и другие затруднения в этой зимовке. Но зато как хорошо бывало, проснувшись в ясное солнечное утро и выглянув в окошко, увидеть стайку пуночек, подбирающих крошки у крыльца совершенно так же, как это делают наши воробьи. Или, выйдя из дома и сделав десяток шагов, поднять табунок белоснежных куропаток.

В погожие дни приятно было выходить в бухту Бобровую, особенно если лежал хороший лыжный путь. Весело поскрипывал снег под лыжами, искрилась снежная пыль, вздымаемая при спусках. Свободное легкое движение на лыжах само по себе было необыкновенно приятно. В один такой, располагающий к общительности день мой спутник алеут, после хорошо выполненного мной спуска, заметил: - "А ты теперь можешь жить на Медном. На лыжах ходить умеешь“... Высшая похвала, которую мог выразить алеут: признать человека с материка способным приобщиться к высокому счастью жить на его острове.

1. ↩︎ Молодые глупыши совершенно не имеют нсприятного запаха, свойственного взрослым птицам. Вытопленный из них жир представляет великолепный кулинарный продукт. Жир этот отличается особенностью не густеть, и алеуты применяют его еще в качестве смазочного вещества для оружия.
2. ↩︎ Размножение у каланов не подчинено определенным срокам
3. ↩︎ Снежная вода лишена многих солей растворевных в обычной пресной воде. Благодаря этому, помимо неудовлетворительных вкусовых качеств. продолжительное ее употребление вредно отражается на организме.