Алеуты Командорских островов

Кроме рыбной ловли, к числу подсобных промыслов жителей Командорских островов надо отнести охоту на птицу и морского зверя.

Ружейная охота на птицу служит большим подспорьем для населения, особенно на Медном, к берегам которого прилетают в начале апреля несчетные количества глупышей, ар, топорков и других морских птиц. В это время алеуты, соскучившись за зиму по свежему мясу, все, кто только может, выезжают в море и бьют птиц, тучами носящихся в воздухе.

На о. Медном значительное количество морской птицы добывается, как выше сказано, при помощи «чируча». Этот же сачок употребляется при ловле молодых глупышей с лодки, когда они осенью вылетают из гнезд и, еще плохо умея летать, садятся на воду. В одно утро алеут этим сачком может наловить 30—40 птиц.
На о. Беринга некоторое количество топорков добывается на Топорковом острове, посредством вытаскиванья их из нор обыкновенным крупным рыболовным крючком, привязанным к концу короткой палки.

Что касается охоты на ластоногих, то она имеет нерегулярный характер и зависит от подхода зверей к берегам островов. Существующие в зимнее время лежбища сивучей на южных оконечностях обоих островов, где этих зверей скопляется по 200—300 голов на каждом, трудно доступны, и охоту здесь удается произвести не каждый год. Нередко отдельных сивучей убивают и на котиковых лежбищах, где они тревожат промыслового зверя. Охота на сивуча имеет важное значение, так как, кроме большого количества вкусного мяса, сивуч дает материал для промысловой обуви и одежды; сивучья шкура используется на подметки для торбасов, из кишек выделываются камлейки, из горл — рукавички и голенища, наконец, вычищенные желудки употребляются в качестве хранилищ для юколы.

В районе островов, нерпы, вследствие их упорного преследования, стали за последнее время очень редки.

На китов охота на Командорах совершенно не производится и только случайно выброшенный волнами на берег кит дает населению сразу большой запас продовольствия в виде мяса и жира, употребляемых в пищу очень охотно и считаемых очень вкусными.

В общем подсобные промыслы играют большое значение в жизни алеута, хотя в последние годы их производство было очень ограничено, вследствие того, что для охоты не хватало пистонов и патронов,, а для рыбной ловли — рыболовных крючков подходящего размера.

Новым промыслом, который может быть развит на Командорах надо считать промысел касаток — крупных морских хищников, блокирующих котиковые лежбища и нередко преследующих и морских великанов-китов.

Опыты охоты на касаток 1925 года, когда мы выезжали на совершенно ветхом и регулярно останавливающемся моторном катере «Сивуч», с самодельными гарпунами и прочим кустарным снаряжением, — определенно показал возможность постановки промысла касаток у командорских берегов. Алеуты были очень заинтересованы новым делом и прилагали все усилия загарпунить касатку, которая подходила к нашему катеру всего на несколько саженей. Здесь надо, между прочим, отметить, что некоторые старики пугали нас, говоря, что касатки будут мстить, если мы добудем хоть одну из них и не дадут даже рыбакам выходить на шлюпках в море, но молодежь и рядовые промышленники, увлеченные преследованием касаток, не обращали на это> внимания. Касатка может дать мясо для собак и песцов и хороший жир. Этот промысел, таким образом, заслуживает особого внимания и как охранное мероприятие для увеличения нашего котикового стада.