Остров Беринга

На острове Беринга можно выделить северную, низменную, и южную, гористую, части. Границей между ними служат реки Каменная и Старогаванская. Северную часть острова характеризует преобладание тундры, пересечённой в нескольких местах невысокими хребтами. В различных пунктах тундры возвышаются пять оригинально сложенных гор, напоминающих издали перевёрнутые лодки и известных под этим названием ("Лодки"). Две из них представляют собой типичные столовые горы высотой до 577 футов (около 176 м). Чуть южнее расположена отдельно стоящая гора Наковальня.

Все эти горы сложены из базальта, который в северной части Беринга занимает господствующее положение. Из базальта состоит Северновский хребет и его продолжение — Сарановский хребет, тянущиеся вдоль северного берега острова; из базальта же сложены островки Арий и Топорков. Иногда базальты демонстрируют прекрасно выраженную столбчатую отдельность; Орлов Камень на рифе близ селения Никольского служит отличным примером такой структуры.

Совершенно иную картину мы наблюдаем в южной части острова. Здесь в хаотическом беспорядке, то рядами, то отдельными группами, нагромождены горы высотой до 2200 футов (около 670 м). Если в северной части по тундре можно пройти или даже проехать на собаках почти повсюду, то южная часть острова представляет собой почти недоступную для человека пустыню, куда можно проникнуть только по береговой отмели (лайде) и долинам рек, стекающих с гор.

Преобладающими породами в южной части острова являются туфовые образования, преимущественно мелкозернистые; легко выветриваясь и разрушаясь, они образуют осыпи и, распадаясь на мелкий щебень, придают многим вершинам однообразный желтоватый оттенок. В этой безлюдной стране царит безмолвие, нарушаемое лишь непрерывным рёвом прибрежных бурунов.

Происхождение тундры

Исследование северной части острова позволяет выдвинуть вероятную гипотезу о её происхождении. Характер расположения тундры не оставляет сомнений, что она образовалась в результате заболачивания обширных озёр, некогда располагавшихся между базальтовыми хребтами, которые в значительной степени были размыты и частично разрушены. Очевидно, та же участь грозит и ныне существующим озёрам — не только мелким тундрового типа, но даже сравнительно крупному Сарановскому.

Эти озёра, в свою очередь, произошли из морских заливов, отделившихся от океана в результате поднятия суши. Если это так, то где-то должны сохраниться следы этого поднятия — доказательства отступления береговой линии. И действительно, вдоль западного берега острова во многих местах можно наблюдать две, а иногда даже три чётко выраженные террасы. Например, возле селения Никольского, к юго-западу и северо-западу от него, хорошо видны две террасы; чуть южнее селения, но севернее реки Федоскиной, заросшие травой дюны образуют восемь ясных ступеней; северный берег острова у мыса Юшина также окаймлён террасой.

Труднодоступные берега

Отсутствие удобных гаваней и бухт, защищённых от ветров, делает берега острова труднодоступными. Пологие песчаные «лайды», иногда с дюнными образованиями, чередуются с участками, где берег круто обрывается в воду — так называемыми «непропусками». Все мысы окружены рифами, далеко выступающими в море, что делает подход к берегу опасным. Именно на такие рифы у мыса Командора когда-то разбилось судно Витуса Беринга. Больной, истощённый тяжёлым пятимесячным плаванием, несчастный командир погиб здесь вместе с половиной своего экипажа, оставив своё имя архипелагу, острову и мысу, где произошла катастрофа.

Могила Беринга

Выбрав несколько свободных дней, я смог посетить одинокую могилу мореплавателя. Долина реки Командор открывается к морю между двумя рифами, о которые когда-то разбился бот «Святой Пётр». На крутом склоне горы, у устья реки, в сотне саженей (около 200 м) от берега, среди густой травы стоит простой деревянный крест, покосившийся от времени и подгнивший. Предполагается, что именно здесь покоится прах Беринга. На кресте вырезана стамеской короткая надпись:

Памяти Беринга 19 декабря *1741* *1880*

Вокруг — полная пустыня. Кажется, нога человека не ступала сюда. Безмолвие, тишина... Лишь бесчисленные тучи комаров наполняют воздух жужжанием, да одинокий голубой песец, удивлённый непривычным присутствием человека, останавливается в нескольких шагах от меня и своим лающим криком пытается прогнать меня прочь.

Тридцать лет крест стоял без присмотра и ремонта; время заставило его покоситься. Я попытался выпрямить его, как мог, но потребуется совсем немного времени, чтобы этот единственный надгробный памятник окончательно упал. Становится грустно при мысли, что в тот момент, когда я делаю этот доклад, ветхий крест, быть может, уже снесён буйными ураганами, и место могилы исследователя снова будет утрачено.

Крайне печально, что казна, получив за 40 лет аренды островов доход свыше 5,6 миллионов рублей, не смогла выделить ничтожной доли этих средств на установку чугунного креста на могиле. Крест, сооружённый офицерами транспорта «Алеут», стоит в церковной ограде селения Никольского.

Гидрография острова Беринга

Остров Беринга хорошо обеспечен пресной водой. В разных направлениях его пересекают речки и ручьи; большинство из них имеет характер горных потоков и совершенно несудоходны. Некоторые реки представляют интерес для рыболовства, остальные же лишь затрудняют сообщение между разными пунктами острова, так как их постоянно приходится переходить вброд.

Озёра северной части Беринга носят признаки тундровых. Особого внимания заслуживает только Саранное озеро — как своими размерами (около 50 кв. вёрст), так и развитым рыболовством на вытекающей из него реке.

Об этом озере и в литературе, и среди алеутов ходят удивительные легенды. Многие местные жители считают его если не бездонным, то крайне глубоким. По данным отчётов местной администрации, глубина озера составляет 78 саженей (около 166 м).

Вместе с тем распространены рассказы о необычайно низкой температуре озёрной воды. С понятным интересом я отправился к озеру, но действительность быстро разрушила все ожидания. Рельеф дна оказался полностью сформированным, а неровности — незначительными. Глубина в основном колеблется от 9 до 13 м, и лишь с большим трудом, ближе к Свиным горам, мне удалось найти наиболее глубокую впадину — до 17,5 м.

Дно озера устлано серым глинистым илом, и по своей конфигурации оно может быть отнесено к стареющим водоёмам. Измерения температуры показали, что озеро прогревается до дна, а его термическая стратификация не представляет ничего необычного: в день наблюдений (22 июня) даже отсутствовал слой температурного скачка, и температура плавно понижалась от 12,4°C у поверхности до 10,0°C у дна.