Из поездки на Командорские острова

Во время открытия островов (170 лет назад) они представляли собой совершенно необитаемую пустыню. Лишь после того, как слава о пушных богатствах Командор достигла материка, остров Беринга стали использовать как базу для промысловых экспедиций. Промышленники часто зимовали здесь, а с наступлением весны отправлялись к более отдалённым Алеутским островам.

Первая попытка колонизации была предпринята в 1805 году, когда штурман Российско-Американской компании Потапов оставил 10 промышленников на Медном и 1 человека на Беринге. Эти несчастные были полностью забыты Компанией; лишь в 1812 году за ними зашёл штурман Васильев, обнаруживший на Медном в живых только семерых.

Положение единственного обитателя Беринга было особенно тяжёлым. С огромным трудом он добывал огонь в вечно сыром климате при помощи бритвы и кремня; ему пришлось прожить 7 долгих лет без припасов, оружия и инструментов. Его приключения затмевают даже историю знаменитого Робинзона.

Постоянное население (выходцы с островов Атту и Атха) появилось с 1826 года. В дальнейшем происходили переселения не только с Алеутской гряды, но и других мест: эскимосов, курильцев, колошей, русских, зырян, цыган и даже одной киргизки.