Алеуты Командорских островов

Собственной письменности у командорских алеутов не существует, и они пишут и читают по-русски. В дореволюционное время на обоих островах были церковно-приходские школы; теперь грамотность взрослого населения определяется в 65%. Последнее время (с 1917 г.) регулярных занятий в школах не производилось. В некоторые зимы сотрудники промыслового надзора сами организовывали занятия с детьми, пользуясь старым запасом учебников и учебных пособий, но чаще занятия не производились совсем. Только в 1924/25 г. на о. Беринга был командирован Камчатским губернским отделом народного образования учитель, который и вел там занятия. На Медном и в 1924/25 г. занятия велись промнадзором. Взрослые алеуты — и мужчины и женщины — вполне сознательно относятся к значению школы, охотно посылают учиться своих детей и сами прилежно посещают всевозможные собрания и лекции; у них заметно большое стремление учиться и в частности ликвидировать на островах неграмотность.

Многие из молодых алеутов мечтают о поездке на материк для продолжения своего образования, но выезду с островов мешает отсутствие средств. Однако, один из молодых промышленников о. Беринга уже второй год учится во Владивостокском государственном университете на рабфаке, а другому удалось, хотя и с трудом, выехать с о. Медного летом 1925 г., вызвавшись сопровождать партию голубых песцов, отправленных на Шантарские острова. Этот промышленник добрался до г. Николаевска на Амуре, а оттуда Дальбюро ВЦСПС, при посредстве Комитета содействия северным народностям, отправило его учиться в Ленинград.

Среди алеутских женщин стремление к образованию немногим меньше, чем у мужчин, и они также охотно посещают всевозможные собрания, политчасы и лекции, устраивающиеся на островах, и участвуют в любительских спектаклях.

Хотя успехи детей и являются вполне удовлетворительными, все же приходится отметить их вялость и крайне узкий кругозор, по сравнению с русскими детьми. Дело преподавания сильно затрудняется плохим пониманием русского языка и нередко недоверием к словам учителя (особенно первое время), во-первых, и трудностью работы с ребенком, для которого почти половина слов, встречаемых им в букваре, является новыми совершенно понятиями, которых он не может найти в окружающем его мире, во-вторых. Для маленького алеута слова: «лошадь», «лес», «луг», «рожь», «поле» и сотни других совершенно чужды и непонятны. Работу учителя облегчает умелый подход к детям и наличие хороших отношений с населением островов.

Промышленники Командор до сих пор не состоят членами профессиональных организаций, но, желая вступить в союз, они подалицелый ряд соответствующих заявлений, и этот вопрос недавно был решен в положительном смысле.

Во многих семьях отношение к детям очень плохое. На них смотрят только, как на работников, и взваливают на них всю домашнюю работу. Существенную роль в этом играет обмен детьми, имеющий историческое обоснование, но принявший уродливые формы. В старину мальчик всегда отбирался у отца, и его воспитывал обычно его родной дядя, так как считалось, что отец будет только баловать сына и не сумеет его научить всему необходимому для промышленника. Ленивых неумелых юношей дразнили словами: «тебя, верно, отец воспитал».

В настоящее время ребенка берут почти исключительно для того, чтобы он исполнял черную домашнюю работу, приносил воду, няньчился с малышами и т. п. Держат же ребенка впроголодь и особенно часто лишают его сахара, расходуемого на «квасок».

Спешу оговориться, что плохое обращение с детьми не является правилом, и в некоторых семьях за детьми прекрасно ухаживают, а иногда балуют их даже больше, чем следовало бы. Между прочим, упомяну здесь о своеобразном способе укачивания грудных детей: мать садится на пол, вытянув ноги, кладет на них подушку, а на нее ребенка головой от себя и укачивает его, покачивая ногами вправо и влево, продолжая заниматься одновременно какой- либо другой работой, рукоделием и проч. Кормят матери детей грудью очень долго, иногда до 1-летнего возраста.

И на том и на другом острове имеются клубы, в которых оборудована сцена, а по стенам развешаны портреты вождей и плакаты. Эти клубы охотно посещаются жителями.
Книги, из имеющихся на островах библиотечек, охотно берутся населением для чтения, но подбор книг очень мало подходит к умственному развитию и кругозору алеутов. В библиотеке находятся, с одной стороны, такие книги, как «Мир, как воля и представление», Шопенгауера, а с другой, — разрозненные собрания сочинений Метерлинка, Росгана и других западноевропейских писателей. Немудрено, что алеут в таких книгах, не имеющих ничего общего с окружающим его миром и не дающих ему возможности войти в другой мир, не может разобраться и читает такую книгу исключительно ради самого процесса чтения, как гоголевский Петрушка. Книги прочитываются от первой до последней строчки, иногда по нескольку раз.

Алеуты любят «бумажку»: они и сами охотно пишут всевозможные заявления, даже в тех случаях, когда это является совершенно излишним, и все дело можно покончить на словах (и это не только в официальных случаях, но и в частной жизни) и предпочитают, когда необходимые распоряжения отдаются в письменной форме. Ко всякому письменному распоряжению промышленник отнесется внимательнее, чем к отданному устно. Это особое отношение к «казенной бумажке» свойственное отчасти и нашему крестьянину, вероятно, получило свое начало и развитие не из среды самих алеутов, а сверху, от разного рода начальства, которое, сидя подчас без дела на далеких островах и расписывало каждую мелочь за номером, печатью и т. п. Организованная на о. Беринга в 1918 году ячейка ВКП (б.) состоит из 23 членов; более молодая комсомольская ячейка имеет 21 члена.